Santo do Dia

Roberto Francisco Rômulo Belarmino nasceu em Montepulciano, na Toscana, em 4 de outubro de 1542, em uma família católica de boa posição. Pelo lado materno, era sobrinho do Papa Marcelo II. Desde jovem recebeu uma sólida formação humanística e demonstrou grande inteligência, mas também uma inclinação profunda para a vida espiritual.

Aos dezoito anos, decidiu ingressar na Companhia de Jesus. Seu pai inicialmente desejava que o filho aguardasse e refletisse durante mais algum tempo antes de abraçar a vida religiosa. Roberto, porém, permaneceu firme em sua vocação e entrou na Companhia de Jesus em 20 de setembro de 1560.

Formou-se em filosofia no Colégio Romano e posteriormente estudou teologia em Pádua e em Lovaina. Seus estudos foram profundamente marcados por São Tomás de Aquino e pelos Padres da Igreja. Foi ordenado sacerdote em 1570 e, ainda jovem, começou a destacar-se por sua inteligência, capacidade de ensino e profundo conhecimento das Sagradas Escrituras e da tradição cristã.

Em Lovaina, onde ensinou teologia, entrou em contato direto com as questões levantadas pela Reforma Protestante. Em vez de tratar essas controvérsias apenas como disputas acadêmicas, procurou compreender profundamente os argumentos dos adversários para responder-lhes com clareza e fundamentação.

O grande defensor da fé católica

Em 1576, Roberto retornou a Roma e recebeu a cátedra de teologia controversista no Colégio Romano. Durante muitos anos dedicou-se ao estudo das questões que dividiam os cristãos de seu tempo.

Foi desse trabalho que nasceu sua obra mais famosa, as Controvérsias sobre as questões da fé cristã contra os hereges deste tempo. Nela, Belarmino procurou apresentar de maneira sistemática os ensinamentos da Igreja sobre a Revelação, a Igreja, os sacramentos, a graça, o ministério do Papa e outros pontos contestados pelos reformadores.

Sua obra tornou-se uma das grandes referências da teologia católica da época. Sua força não estava apenas na erudição, mas também na clareza com que apresentava os argumentos. Belarmino conhecia profundamente os escritos dos reformadores e procurava responder às suas posições recorrendo às Escrituras, aos Padres da Igreja, aos concílios e à tradição cristã.

Entretanto, sua vida não se resumiu à defesa intelectual da fé. Roberto era também um homem de oração e de direção espiritual. Entre os jovens jesuítas que orientou estava São Luís Gonzaga, a quem acompanhou espiritualmente durante parte de sua formação.

Mais tarde, tornou-se reitor do Colégio Romano e depois provincial dos jesuítas em Nápoles. O Papa Clemente VIII chamou-o para junto de si como teólogo e consultor, confiando-lhe importantes responsabilidades no serviço da Igreja.

Cardeal e pastor da Igreja

Em 3 de março de 1599, Clemente VIII criou Roberto Belarmino cardeal. O próprio Papa teria explicado a escolha dizendo que a Igreja de Deus não possuía outro homem igual a ele em ciência.

Apesar das honras recebidas, Belarmino procurou conservar uma vida simples. Como cardeal, destinava aos pobres boa parte dos recursos que poderia utilizar para si mesmo. A dignidade eclesiástica jamais deveria, em sua visão, afastar um pastor da humildade e da caridade.

Em 1602 foi nomeado arcebispo de Cápua e recebeu a ordenação episcopal. Durante os três anos em que governou a arquidiocese, demonstrou que sua ciência teológica estava profundamente unida ao cuidado pelas almas.

Pregava pessoalmente na catedral, visitava regularmente as paróquias, promoveu sínodos diocesanos e realizou um concílio provincial. Não queria ser um bispo distante de seu povo, mas um verdadeiro pastor, atento tanto à formação do clero quanto à vida espiritual dos fiéis.

Depois de participar dos conclaves que elegeram Leão XI e Paulo V, foi chamado novamente a Roma. Ali exerceu numerosas funções nas Congregações da Igreja e participou de questões importantes relacionadas à defesa da doutrina e aos interesses da Sé Apostólica.

Também esteve envolvido em delicadas questões políticas e religiosas de seu tempo, inclusive nas relações da Santa Sé com Veneza e com a Inglaterra.

O mestre que ensinava também com a própria vida

Uma das grandes preocupações de São Roberto Belarmino era a ignorância religiosa existente entre muitos cristãos. Por isso, além das grandes obras teológicas, escreveu textos destinados diretamente à formação do povo.

Entre suas obras mais populares esteve a Doutrina Cristã Breve, publicada no final do século XVI. O catecismo alcançou enorme difusão e foi traduzido para diversas línguas.

Belarmino também escreveu numerosas obras de espiritualidade. Entre elas estão textos sobre a ascensão da mente a Deus, a felicidade eterna dos santos, as lágrimas espirituais, as últimas palavras de Cristo e a preparação para uma boa morte.

Nos últimos anos de sua vida, dedicou cada vez mais tempo à oração e aos exercícios espirituais. Procurou retirar-se das atividades públicas e viver de maneira mais recolhida na comunidade jesuíta de Santo André, em Roma. Seu desejo era terminar a vida como havia começado: como religioso inteiramente entregue a Deus.

Seu saber extraordinário nunca esteve separado da humildade. Para Belarmino, a verdadeira ciência não deveria conduzir ao orgulho, mas ao conhecimento de Deus e à salvação da alma. Toda a sua atividade intelectual estava subordinada a esse fim.

Os últimos anos e a glória da Igreja

São Roberto Belarmino morreu em Roma em 17 de setembro de 1621, aos 78 anos. Durante sua vida, havia ocupado alguns dos mais elevados cargos da Igreja, mas desejava ser lembrado sobretudo como servo de Deus.

Seu corpo foi sepultado inicialmente em Roma e, posteriormente, transferido para a Igreja de Santo Inácio, onde ainda hoje é venerado.

Sua fama de santidade cresceu depois de sua morte. Foi beatificado pelo Papa Pio XI em 1923 e canonizado pelo mesmo pontífice em 29 de junho de 1930. No ano seguinte, em 1931, Pio XI proclamou-o Doutor da Igreja.

São Roberto Belarmino permanece como um exemplo extraordinário da união entre inteligência, fidelidade doutrinal, vida espiritual e caridade pastoral. Em um período de grandes divisões na cristandade, colocou seus talentos a serviço da verdade; como sacerdote, ensinou; como cardeal, aconselhou os Papas; como bispo, cuidou das almas; e como religioso, procurou permanecer humilde diante de Deus.

Sua vida recorda que a defesa da fé não deve nascer do orgulho ou da busca de vitória pessoal, mas do amor à verdade e à Igreja. A ciência, quando colocada nas mãos de Deus, pode tornar-se instrumento de evangelização e de salvação.

Referências bibliográficas

BENTO XVI. Audiência Geral de 23 de fevereiro de 2011: São Roberto Belarmino.

BELARMINO, Roberto. Disputationes de controversiis christianae fidei adversus huius temporis haereticos. Ingolstadt, 1586–1593.

BELARMINO, Roberto. Dottrina cristiana breve. Roma, 1597–1598.

BELARMINO, Roberto. De ascensione mentis in Deum per scalas rerum creatorum. Roma, 1615.

BELARMINO, Roberto. De gemitu columbae sive de bono lacrymarum. Roma, 1617.

BELARMINO, Roberto. De septem verbis Christi in cruce. Roma, 1618.

BELARMINO, Roberto. De arte bene moriendi. Roma, 1620.

SOCIETÀ DI GESÙ. Saint Robert Bellarmine. Arquivo biográfico da Companhia de Jesus.

SMITH, Sydney. “St. Robert Francis Romulus Bellarmine”. The Catholic Encyclopedia, vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907.

CONGREGAZIONE DELLE CAUSE DEI SANTI. Roberto Bellarmino (1542–1621). Santa Sé.