Santo do Dia

Biografia

Charles de Foucauld nasceu em 1858. Recebeu na infância uma educação cristã que permaneceu viva em sua memória, mesmo depois de se afastar da fé. Ao recordar os primeiros anos, agradeceu a Deus pelas orações ensinadas pela mãe, pelo exemplo do avô e pela piedade de seus familiares. Na adolescência e na juventude, porém, deixou de crer e passou a viver distante da prática religiosa.

Em uma carta a Henry de Castries, descreveu cerca de doze anos sem fé. A diversidade das religiões, as dúvidas intelectuais e a ausência de uma certeza que o convencesse o haviam levado a suspender toda crença. Mais tarde, reconheceria naquele período uma profunda pobreza interior, acompanhada de tristeza e insatisfação.

Antes da conversão, seguiu a carreira militar e realizou uma viagem de exploração pelo Marrocos, em 1883-1884. O trabalho deu origem ao livro Reconnaissance au Maroc. Nas páginas iniciais, agradeceu a ajuda recebida de franceses e marroquinos, cristãos e muçulmanos, recordando com especial gratidão aqueles que o haviam protegido durante a viagem.

De volta a Paris, a convivência com familiares inteligentes, virtuosos e profundamente cristãos o levou a reconsiderar a religião de sua infância. Começou a entrar nas igrejas e a permanecer ali por longos períodos, pedindo a Deus que se fizesse conhecer. Ainda não possuía a fé que procurava, mas já se deixava conduzir por essa busca.

Em outubro de 1886, procurou o padre Henri Huvelin para receber instrução religiosa. O encontro conduziu à confissão e à Comunhão. Charles viu nesse retorno uma obra da misericórdia divina. A partir de então, compreendeu que o reconhecimento da existência de Deus exigia uma mudança de vida: desejava pertencer inteiramente àquele que o havia reconduzido à fé.

A busca de Jesus na vida escondida de Nazaré

A conversão fez nascer o desejo da vida religiosa. Charles procurava uma forma concreta de imitar Jesus, sobretudo sua pobreza, seu trabalho humilde e sua existência escondida em Nazaré. Sob a direção de Huvelin, passou por um período de espera e discernimento antes de ingressar, em janeiro de 1890, na vida trapista.

Viveu em Notre-Dame-des-Neiges e, depois, em um mosteiro na região de Akbès. Os anos de vida monástica aprofundaram sua oração, sua formação e sua experiência de obediência. Nas cartas desse período, a intimidade com Cristo aparece como o fundamento de sua alegria e de sua disposição para o sacrifício.

Continuava, entretanto, a sentir o chamado a uma existência ainda mais pobre e escondida. Em 1897, recebeu autorização para deixar a Trapa e seguir esse caminho. Foi para a Terra Santa e passou a servir às Clarissas em Nazaré, ocupando-se de trabalhos humildes e da sacristia.

Ali, a contemplação dos anos silenciosos de Jesus adquiriu um lugar central em sua espiritualidade. Meditava o Evangelho, examinava a própria vida e procurava conformar seus pensamentos, palavras e ações aos de Cristo. Desejava que o Senhor continuasse nele sua obra de glorificação do Pai e de salvação dos homens.

Essa busca incluía a entrega confiante à vontade divina. Em suas meditações sobre a oração de Jesus ao Pai, Charles expressou o desejo de abandonar-se inteiramente a Deus. A confiança filial, a obediência e a aceitação da cruz tornaram-se disposições fundamentais de sua vida.

Sacerdote no Saara: a Eucaristia e os mais abandonados

Em 1901, Charles recebeu a ordenação sacerdotal. A vocação de Nazaré ganhou então uma nova expressão: desejava levar a presença de Jesus às populações que tinham menos acesso ao ministério dos sacerdotes. Em suas cartas, explicou que pretendia viver no Saara em pobreza, oração e trabalho, oferecendo a Missa e praticando a caridade.

Estabeleceu-se em Béni-Abbès, no Saara argelino. Sua morada recebeu o nome de Khaoua, fraternidade. Em carta de novembro de 1901, pediu oração para que se tornasse verdadeiramente irmão de todas as pessoas daquela região. A hospitalidade fazia parte de sua resposta ao Evangelho.

A Eucaristia ocupava o centro dessa presença. Charles desejava permanecer junto ao sacrário e oferecer o Santo Sacrifício pelas pessoas entre as quais vivia. A oração pelos outros se unia à adoração, à penitência, ao bom exemplo e ao esforço de santificação pessoal.

Nas resoluções de seu retiro de 1902, essa entrega assume formas concretas: lavar a roupa dos pobres, cuidar dos espaços que utilizavam, preparar-lhes alimento, levar-lhes água e servir pessoalmente os enfermos. Queria reconhecer Jesus em cada doente e tratá-lo com respeito, delicadeza e amor.

A proximidade com os que sofriam também o levou a denunciar a escravidão. Em janeiro de 1902, escreveu a Henry de Castries sobre os maus-tratos que conhecera ao conversar diretamente com pessoas escravizadas. Pediu que aquela injustiça se tornasse conhecida e que se trabalhasse para fazê-la cessar, recusando justificativas econômicas ou políticas para sua continuidade.

Entre os tuaregues, a paciência de quem prepara a terra

Mais tarde, Charles passou a viver entre os tuaregues do Hoggar, tendo Tamanrasset como lugar de sua presença e de sua oração. Suas cartas mostram o esforço de estabelecer relações de confiança e amizade, assim como a alegria diante do acolhimento recebido.

Na carta de maio de 1911, ao regressar a Tamanrasset, contou que os moradores o haviam recebido com uma afeição que o comovera. As visitas ocupavam seus dias, enquanto o silêncio da noite lhe oferecia tempo para a oração diante das montanhas do deserto. A vida recolhida convivia com a disponibilidade para aqueles que o procuravam.

Charles descreveu sua missão como um trabalho de preparação. Queria que as pessoas conhecessem, pela convivência, o que os cristãos creem, amam e esperam. Procurava estabelecer amizade e confiança para que outros, no futuro, pudessem continuar a obra iniciada.

A esperança na conversão a Cristo permanecia explícita em seus escritos. Ao mesmo tempo, reconhecia a lentidão do caminho e a necessidade de perseverar sem exigir resultados imediatos. Em 1908, ao fazer um balanço de sua presença no Saara, falou com franqueza da escassez de frutos visíveis e da dificuldade de avaliar a profundidade das poucas adesões recebidas.

Essa experiência o reconduzia à própria fidelidade. Sua responsabilidade era amar, rezar, servir e tornar-se mais inteiramente de Deus. A amizade oferecida, o cuidado com os pobres e a vida eucarística davam forma cotidiana à missão que havia abraçado.

A entrega final e o reconhecimento da santidade

Em 1º de dezembro de 1916, Charles foi capturado durante um ataque à sua residência em Tamanrasset. Os depoimentos recolhidos após o acontecimento descrevem o sacerdote com as mãos amarradas, sob a guarda dos invasores. Quando a aproximação de militares provocou uma troca de tiros, um dos homens que o vigiavam disparou contra ele e o matou. Tinha 58 anos.

Na manhã daquele mesmo dia, havia escrito a um amigo sobre a união dos sofrimentos humanos aos de Jesus. Encorajava-o a permanecer no amor mesmo quando não conseguia senti-lo, confiando na bondade de Deus. A carta conserva uma expressão madura de sua espiritualidade: oferecer a própria pobreza e perseverar no desejo de amar.

Sua morte encerrou uma vida profundamente transformada pela misericórdia. Aquele que passara anos sem fé havia encontrado em Jesus a razão de sua existência e procurado segui-lo na humildade de Nazaré, na adoração e no serviço aos pequenos.

Em 13 de novembro de 2005, Bento XVI o declarou beato. Em 15 de maio de 2022, foi canonizado pelo Papa Francisco, na Praça de São Pedro. Sua comemoração é celebrada em 1º de dezembro.

São Charles de Foucauld recorda que a intimidade com Cristo pode fecundar uma vida simples e escondida. Seu caminho convida à conversão, à confiança no Pai e à caridade concreta: receber Jesus na oração e na Eucaristia, reconhecê-lo nos pobres e oferecer aos outros uma presença fraterna, paciente e disponível.

Referências Bibliográficas

FOUCAULD, Charles de. Reconnaissance au Maroc, 1883-1884. Paris: Challamel et Cie, 1888. Prefácio do autor, p. V-VI; relatório de Henri Duveyrier à Sociedade de Geografia de Paris, de 24 de abril de 1885, reproduzido nas páginas preliminares.

FOUCAULD, Charles de. Lettres à Henry de Castries. Apresentação e introdução de Jacques de Dampierre. Paris: Bernard Grasset, 1938. Cartas de 14 de agosto de 1901, p. 92-100; de 29 de novembro de 1901, p. 109-114; de 15 de janeiro de 1902, p. 117-120; e de 16 de maio de 1911, p. 190-191.

FOUCAULD, Charles de. Écrits spirituels de Charles de Foucauld, ermite au Sahara, apôtre des Touaregs. Prefácio de René Bazin. Paris: J. de Gigord, 1924. Segunda parte: “Retraite à Nazareth”, de 5 a 15 de novembro de 1897, meditação “Moi, ma vie passée.—Miséricorde de Dieu”; primeira parte: “Méditations sur l’Évangile”, meditação sobre Lucas 23,46; terceira parte: carta de 8 de abril de 1905, “Résolutions de la retraite annuelle de 1902” e correspondência de 1901 a 1916, especialmente as cartas de 8 de abril de 1906, 9 de junho de 1908, 4 de dezembro de 1912 e 1º de dezembro de 1916.

PAUL, servidor de Charles de Foucauld, e outra testemunha. Depoimentos sobre o ataque de 1º de dezembro de 1916, recolhidos nos relatórios do capitão de La Roche, de 6 de dezembro de 1916, e do capitão Depommier, de 11 de setembro de 1917. Transcrição combinada reproduzida em: BAZIN, René. Charles de Foucauld, explorateur du Maroc, ermite au Sahara. Paris: Librairie Plon, p. 454-457 da edição consultada.

BENTO XVI. Carta apostólica por ocasião da beatificação de Carlos de Foucauld, Maria Pia Mastena e Maria Crucifixa Curcio. Roma, 13 de novembro de 2005; fórmula de beatificação e indicação da comemoração em 1º de dezembro.

FRANCISCO. Homilia na Santa Missa com o rito de canonização de dez beatos, entre eles Charles de Foucauld. Praça de São Pedro, 15 de maio de 2022. Registro da celebração e homilia.