Santo do Dia

Clemente pertence à geração cristã que recebeu diretamente a herança dos apóstolos. Santo Irineu de Lião, escrevendo no século II, o situa depois de Lino e Anacleto na sucessão dos bispos de Roma. Recorda que ele havia conhecido os apóstolos e conservava viva a memória de sua pregação, ao lado de outros cristãos que também tinham recebido seus ensinamentos.

Sua infância e o ano de seu nascimento não são conhecidos com segurança. O testemunho mais importante que deixou é a carta enviada pela Igreja de Roma à comunidade de Corinto, tradicionalmente chamada Primeira Carta de Clemente. Nela se reconhece um pastor profundamente familiarizado com as Escrituras, atento à vida comunitária e consciente da responsabilidade de guardar a fé recebida.

O texto recorda os sofrimentos de Pedro e Paulo como exemplos próximos da memória da comunidade. Essa lembrança dá ao documento uma força particular: o apelo à perseverança nasce de uma Igreja que conhecia as consequências de confessar Cristo e conservava a memória de seus testemunhos mais eminentes.

Uma carta para restaurar a paz em Corinto

Uma grave divisão havia perturbado a comunidade de Corinto. Alguns de seus membros se levantaram contra os presbíteros e afastaram homens que exerciam o ministério de maneira irrepreensível. A discórdia abalava uma Igreja antes conhecida pela hospitalidade, pela generosidade e pelo cuidado de seus irmãos.

A carta começa recordando essas virtudes, para que os coríntios reconheçam o que estavam perdendo. Depois denuncia a inveja, a ambição e as rivalidades que haviam ferido a comunhão. A correção é acompanhada por um chamado ao arrependimento: era necessário voltar à obediência a Deus, reconhecer as próprias faltas e procurar sinceramente o bem comum.

Clemente não se limita a pedir uma solução exterior para o conflito. Convida os cristãos a transformar o coração. Quanto maiores os dons de alguém, maior deveria ser sua humildade; o conhecimento, a capacidade de ensinar e a pureza de vida precisavam servir à comunidade. Ao término, a carta menciona enviados encarregados de acompanhar a situação e pede que regressem trazendo a notícia da reconciliação.

A Igreja como um corpo unido em Cristo

Para explicar a vida eclesial, a carta apresenta a imagem do corpo, no qual os membros dependem uns dos outros. Os grandes precisam dos pequenos, e os pequenos dos grandes. Cada pessoa recebe dons que encontram seu lugar no serviço de todos. Essa união deveria aparecer no auxílio do rico ao pobre e no respeito mútuo entre fortes e fracos.

A continuidade do ministério também ocupa lugar importante. Clemente recorda que os apóstolos estabeleceram responsáveis para as comunidades e providenciaram a continuidade de seu serviço. Por isso, considera grave a destituição injusta daqueles que haviam servido com humildade e recebido o reconhecimento dos fiéis.

No centro desse ensinamento está Jesus Cristo, apresentado como o sumo sacerdote de nossas ofertas e o auxílio de nossa fraqueza. É por Ele que os olhos do coração se abrem para Deus. A paz desejada para Corinto deveria nascer da fidelidade ao Senhor e da caridade com que Ele entregou a vida pelos homens.

A caridade que renuncia a si mesma

Uma das passagens mais fortes da carta pergunta quem estaria disposto a ceder sua própria posição para que a comunidade recuperasse a paz. O verdadeiro amor se reconhece nessa disposição de colocar a comunhão acima do prestígio pessoal. A grandeza cristã aparece no serviço, no perdão e na capacidade de suportar perdas pelo bem dos irmãos.

A carta também convida a rezar pelos que erraram, pedindo que recebam mansidão e humildade. A correção fraterna deveria conduzir à vontade de Deus. A firmeza do pastor é acompanhada, assim, pela intercessão em favor daqueles que precisavam mudar de vida.

Nos capítulos finais, uma longa oração reúne as necessidades da Igreja e do mundo: os aflitos, os enfermos, os famintos, os prisioneiros e os desanimados são confiados à misericórdia divina. Os governantes também são lembrados, para que exerçam sua responsabilidade em paz e retidão. Essa oração conserva o horizonte amplo de uma comunidade que leva diante de Deus as dores de muitos.

O martírio e a memória do pastor

A tradição de seu martírio, registrada posteriormente na Passio de São Clemente, conta que foi exilado para a região de Quersoneso, junto ao mar Negro, onde encontrou cristãos condenados ao trabalho nas pedreiras. Ali continuou a consolá-los e a anunciar o Evangelho. O relato conserva ainda o episódio de uma fonte obtida por sua oração para aliviar a falta de água dos companheiros.

Segundo essa narrativa, a expansão da fé provocou nova perseguição. Clemente recusou sacrificar aos deuses e foi lançado ao mar com uma âncora presa ao pescoço. A âncora permaneceu como seu atributo na arte cristã. Sua morte é tradicionalmente situada por volta do ano 101; os pormenores dessa tradição não possuem a mesma proximidade documental de sua carta.

A voz de Clemente continuou a ser ouvida depois de sua morte. Irineu reconheceu na carta a memória da tradição apostólica, e Eusébio de Cesareia registrou que ela era lida em muitas igrejas. A comemoração de 23 de novembro honra esse pastor cuja herança permanece no apelo à reconciliação, à humildade e à caridade que conserva unido o corpo de Cristo.

Referências Bibliográficas

CLEMENTE DE ROMA, São. Primeira Carta aos Coríntios. Especialmente capítulos 1–6, 36–38, 42–49 e 54–65. Tradução de John Keith. In: Ante-Nicene Fathers, v. 9. Buffalo: Christian Literature Publishing Co., 1896.

IRINEU DE LIÃO, Santo. Contra as heresias. III, 3, 3. Tradução de Alexander Roberts e William Rambaut. In: Ante-Nicene Fathers, v. 1. Buffalo: Christian Literature Publishing Co., 1885.

EUSÉBIO DE CESAREIA. História eclesiástica. III, 15–16. Tradução de Arthur Cushman McGiffert. In: Nicene and Post-Nicene Fathers, segunda série, v. 1. Buffalo: Christian Literature Publishing Co., 1890.

Passio sancti Clementis papae et martyris. In: MOMBRITIUS, Boninus (comp.). Sanctuarium seu Vitae sanctorum. Paris: Albert Fontemoing, 1910. v. 1, p. 341–344, especialmente p. 343–344. Fonte da tradição posterior do exílio e do martírio.