Santo do Dia

Maria Scrilli nasceu em Montevarchi, na Toscana, em 15 de maio de 1825, e foi batizada no mesmo dia. Na autobiografia, recordou a decepção dos pais por terem recebido uma segunda filha, quando esperavam um menino. A frieza que sentia na relação com a mãe deixou uma ferida profunda: desejava ser amada e sofria com a diferença de tratamento que percebia entre si e a irmã.

Ao narrar essas lembranças, Maria também procurou compreender as muitas ocupações e o temperamento materno. Conservava grande afeição pela família. Seu relato revela uma criança sensível, que se comovia com o sofrimento alheio e encontrava consolo na oração, no Rosário e na participação na vida da Igreja.

Ainda menina, descobriu na devoção à Santíssima Virgem um acolhimento maternal que marcou toda a sua espiritualidade. Chamava Maria de sua querida Mãe. Por volta dos dez anos, a leitura da vida de Santa Maria Madalena de Pazzi despertou nela um vivo interesse pela oração e pela entrega a Deus. Começou também a repartir com os pobres o alimento de que podia dispor.

A doença e o discernimento da vocação

Na adolescência, Maria atravessou uma enfermidade prolongada e dolorosa, com períodos em que dependia inteiramente de outras pessoas. A doença limitava seus movimentos e, em momentos especialmente graves, dificultava até a fala. Sua autobiografia conserva a lembrança do desejo de receber a Eucaristia e da força que encontrava ao contemplar a Paixão de Jesus.

Em agosto de 1841, uma prima lhe trouxe uma imagem do mártir São Florêncio, venerado em Florença. Maria começou a pedir sua intercessão e, na vigília da Assunção, colocou a imagem sobre o coração. Relatou que sentiu suas forças se restabelecerem de repente, chamou a irmã e conseguiu movimentar-se novamente. A recuperação surpreendeu os familiares e foi por ela acolhida como uma graça de Deus.

A saúde recuperada trouxe uma nova pergunta: como empregar a vida que recebera? Seu desejo de consagração amadureceu e a levou ao mosteiro carmelita de Santa Maria Madalena de Pazzi, em Florença. Foi recebida com carinho pelas religiosas e amava a oração, o recolhimento e a observância daquela comunidade.

Entretanto, uma inquietação persistente a acompanhava. Maria esclareceu que o sofrimento não vinha de rejeição à clausura ou às exigências religiosas. Durante a oração, compreendeu que deveria retornar ao mundo para ajudar outras pessoas a se aproximarem de Deus. Deixar o mosteiro foi doloroso, mas nessa decisão reconheceu o caminho de sua missão.

A oração se torna missão educativa

De volta à vida familiar, Maria começou a ensinar meninas. Em 1849, segundo seu próprio testemunho, já reunia doze alunas, incluindo duas primas, e recebia todas gratuitamente. Outras jovens passaram a ajudá-la. A pequena iniciativa aproximava a formação das crianças da vida de oração que sustentava a educadora.

Em 3 de maio de 1852, assumiu com uma companheira o trabalho num estabelecimento de ensino de Montevarchi. A tarefa exigia esforço físico, prudência e atenção constante. O número de alunas crescia, e Maria precisou buscar novas colaboradoras para corresponder às necessidades da escola.

O projeto tomou forma religiosa em 15 de outubro de 1854, quando Maria e três companheiras receberam o hábito. A fundadora tornou-se conhecida como Maria Teresa de Jesus. Nascia a família religiosa que seria conhecida como Instituto das Irmãs de Nossa Senhora do Carmo, dedicada à educação das meninas.

A fundadora descreveu uma vida comunitária simples: alimentação frugal, pobreza, oração mental diária e recitação do Ofício Divino. As irmãs compartilhavam os recursos de que dispunham e confiavam à Providência aquilo que lhes faltava. O trabalho educativo crescia dentro dessa disciplina de oração e de vida fraterna.

Perseverança quando a obra parecia desmoronar

A fundação enfrentou dificuldades materiais, resistências locais e exigências administrativas. Maria Teresa precisou procurar autoridades civis e eclesiásticas, defender o trabalho das irmãs e buscar orientação para decisões que afetavam o futuro de toda a comunidade. Ao mesmo tempo, sofria com a saúde frágil e com a preocupação pelas companheiras.

Em 1859, as mudanças políticas na Toscana atingiram a instituição. A autobiografia relata as ordens que levaram as religiosas a abandonar a casa onde trabalhavam e a retirar o hábito. Algumas se acolheram numa residência alugada; outras ficaram na casa do pai da fundadora. A incerteza sobre a continuidade da vida comum tornou-se uma de suas maiores provações.

Maria Teresa descreveu com sinceridade o abatimento e a dor de ver ameaçado aquilo a que dedicara tantos esforços. Buscava conselho e procurava obedecer à orientação da Igreja, enquanto persistia na defesa da comunidade. Sua confiança era exercitada no meio de temores, enfermidades e dificuldades que permaneciam sem solução imediata.

Numa passagem especialmente expressiva, ofereceu a Deus tanto a possibilidade de continuar trabalhando pelo Instituto quanto a de assistir, impotente, ao desfazer-se de seus esforços. Seu pedido mais profundo era que a vontade divina se realizasse. Essa entrega sustentava sua perseverança e a impedia de medir a fidelidade apenas pelos resultados visíveis.

Encontrar Deus na contemplação e no serviço

A união entre oração e atividade aparece com clareza em seus escritos. Maria Teresa explicava que podia deixar o recolhimento para cumprir os próprios deveres, pois encontraria no serviço o mesmo Deus que amava na contemplação. Chamava essa passagem de deixar Deus por Deus: sair da oração por amor a Ele e voltar a repousar em sua presença depois do trabalho.

Essa compreensão dava unidade à sua vocação. A educadora e a contemplativa ofereciam a mesma vida a Cristo. A atenção às meninas, os cuidados da comunidade e as decisões difíceis eram lugares em que desejava corresponder ao amor de Deus. Sua devoção mariana e a meditação da cruz acompanhavam essa entrega.

Maria Teresa de Jesus faleceu em Florença em 14 de novembro de 1889, aos 64 anos. Em 8 de outubro de 2006, foi beatificada no Anfiteatro Romano de Fiesole, numa celebração presidida pelo cardeal José Saraiva Martins, por mandato do Papa Bento XVI.

Na homilia da beatificação, a Igreja destacou a entrega da nova beata a Cristo e a fecundidade de sua missão educativa. Celebrada em 13 de novembro na família carmelitana, Maria Teresa Scrilli permanece como testemunho de uma fé que encontra na oração a força para servir e que persevera mesmo quando o caminho de Deus passa pela fragilidade e pela espera.

Referências Bibliográficas

SCRILLI, Maria Teresa de Jesus. Autobiografia. Transcrição italiana anotada disponibilizada pela congregação, em arquivo intitulado b-mts-autobiografia.pdf. N. 2–5 e 9–12 (infância); 19–28 (enfermidade e recuperação); 37 e 45–56 (oração e vocação); 63, 78 e 87 (ensino e fundação); 89–90 e 110–123 (provações e supressão).

MARTINS, José Saraiva. Homilia durante o rito de beatificação da Serva de Deus Maria Teresa de Jesus. Fiesole, 8 de outubro de 2006. Abertura e n. 4. Fonte para a celebração de beatificação e sua apresentação eclesial.