Santo do Dia

Nuno Álvares Pereira nasceu em Portugal, em 24 de junho de 1360, na região de Cernache do Bonjardim. Era filho de Álvaro Gonçalves Pereira, prior do Crato e cavaleiro da Ordem dos Hospitalários, e de Iria Gonçalves do Carvalhal. Ainda criança, foi legitimado por decreto real e recebeu a educação própria da nobreza de seu tempo, na qual os ideais da cavalaria se uniam às responsabilidades familiares e religiosas.

Aos treze anos, entrou na corte de D. Fernando, onde serviu como pajem da rainha D. Leonor Teles e iniciou seu caminho como cavaleiro. Aos dezesseis anos, casou-se com D. Leonor de Alvim. O casal teve três filhos: dois meninos, falecidos na infância, e Beatriz, que chegou à idade adulta e se casou com D. Afonso, futuro primeiro duque de Bragança.

Sua caminhada de santidade atravessou a vida familiar, as exigências da corte e os deveres públicos. Antes de vestir o hábito religioso, Nuno já encontrava na fé a orientação para suas escolhas. O cuidado com a família e a fidelidade às responsabilidades recebidas fizeram parte desse amadurecimento cristão.

O condestável de Portugal e a confiança em Deus

A morte de D. Fernando, em 1383, abriu uma grave crise de sucessão em Portugal. Diante das pretensões do rei de Castela ao trono português, Nuno apoiou D. João, Mestre de Avis, que se tornaria D. João I. Sua capacidade de comando o levou ao posto de condestável, a mais alta responsabilidade militar do reino.

Em 1384, destacou-se na batalha dos Atoleiros. Em 14 de agosto de 1385, comandou as forças portuguesas na vitória de Aljubarrota, decisiva para a preservação da independência de Portugal. As campanhas lhe trouxeram prestígio, títulos e extensos domínios. Seu nome ficou profundamente ligado à história do país.

A tradição carmelita recorda também sua preocupação com os feridos, inclusive os adversários. O exercício da autoridade era acompanhado pelo dever de misericórdia. Na homilia de sua canonização, Bento XVI destacou sua vida de oração e sua confiança no auxílio divino: mesmo dotado de grande talento militar, Nuno reconhecia a primazia da ação de Deus. A devoção à Virgem Maria sustentava essa atitude de gratidão e entrega.

A Eucaristia, Nossa Senhora e o desprendimento

O amor à Eucaristia e à Mãe de Deus ocupava o centro de sua espiritualidade. Participava diariamente da Missa e recebia a Comunhão nas grandes solenidades, conforme os costumes de sua época. Cultivava a oração mariana e o jejum. Seu estandarte pessoal trazia as imagens de Cristo crucificado, da Virgem Maria e dos santos Tiago e Jorge.

Em 1387, ficou viúvo e escolheu não se casar novamente. Com o passar dos anos, foi aprofundando a vida de oração e o desprendimento dos bens. Compartilhou terras com antigos companheiros de armas e empregou seus recursos em obras religiosas e de assistência.

Entre suas iniciativas destacou-se a fundação do Convento do Carmo, em Lisboa, cuja construção começou em 1389 e que recebeu os carmelitas em 1397. O lugar que ajudara a erguer se tornaria sua própria casa religiosa. Em 1422, repartiu títulos e propriedades entre os netos, preparando a renúncia que daria novo rumo aos seus últimos anos. O homem cercado de reconhecimento aprendia a colocar tudo o que possuía a serviço de uma entrega maior.

Frei Nuno de Santa Maria, irmão dos pobres

Em agosto de 1423, aos sessenta e três anos, ingressou no Convento do Carmo de Lisboa e recebeu o nome de Nuno de Santa Maria. Entrou como irmão donato, abraçando uma condição humilde na comunidade. O fundador e benfeitor do convento desejava viver a obediência e a pobreza, sem privilégios decorrentes de sua antiga posição.

A vida carmelita deu forma plena à sua entrega a Deus. A oração, o silêncio e a penitência passaram a acompanhar o serviço cotidiano. Na portaria do convento, dedicou-se à distribuição de alimentos e ao acolhimento dos necessitados. A tradição da Ordem conservou sua memória como pai dos pobres, expressão do carinho daqueles que encontravam nele auxílio e atenção.

Os trechos da antiga Crônica dos Carmelitas acolhidos na Liturgia das Horas descrevem sua caridade pessoal: atendia os pobres com as próprias mãos, assistia os enfermos e velava pelos que precisavam de cuidado. Sua renúncia às riquezas se tornava proximidade concreta. Sob o hábito simples, continuava a exercer a fortaleza, agora no domínio de si mesmo e na perseverança em servir. A devoção a Maria e a contemplação de Cristo alimentavam essa disponibilidade diária.

A Páscoa do Santo Condestável e seu legado

São Nuno de Santa Maria morreu no Convento do Carmo, em Lisboa, em 1º de abril de 1431, domingo de Páscoa. A memória de sua oração, de sua humildade e de sua generosidade permaneceu viva entre o povo português e na família carmelita. O nome de Santo Condestável uniu, na devoção popular, o serviço prestado à pátria e a entrega de sua vida ao Senhor.

Em 1918, o papa Bento XV confirmou seu culto antigo. Após a continuidade da causa e o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, foi canonizado por Bento XVI em 26 de abril de 2009, na Praça de São Pedro. Sua comemoração litúrgica ocorre em 6 de novembro, com memória no calendário de Portugal e celebração própria na família carmelita.

Seu testemunho continua a iluminar a vida dos que exercem responsabilidades e dos que servem em tarefas discretas. A liturgia apresenta sua santidade como uma vitória sobre si mesmo: aprender a governar os próprios desejos, renunciar à vaidade e perseverar no amor. Esposo, pai, viúvo e religioso, São Nuno mostra a fecundidade de uma existência que se deixa conduzir por Deus e encontra, na oração e na caridade, o caminho da verdadeira grandeza.

Referências Bibliográficas

SANTA ANA, José Pereira de. Chronica dos Carmelitas da antiga, e regular observancia nestes Reynos de Portugal, Algarves, e seus Dominios. Tomo I. Lisboa: Officina dos Herdeiros de Antonio Pedrozo Galram, 1745. Excertos reproduzidos no ofício de São Nuno de Santa Maria pelo Secretariado Nacional de Liturgia de Portugal.

BENTO XVI. Homilia na canonização de Arcangelo Tadini, Bernardo Tolomei, Nuno de Santa Maria Álvares Pereira, Gertrudes Comensoli e Catarina Volpicelli. Praça de São Pedro, 26 de abril de 2009.

SANTA SÉ. Nuno de Santa Maria Álvares Pereira (1360–1431): biografia. Celebrações de canonização de 26 de abril de 2009.

SECRETARIADO NACIONAL DE LITURGIA DE PORTUGAL. São Nuno de Santa Maria, religioso. Nota histórica, Missa e Liturgia das Horas.

ORDEM DO CARMO EM PORTUGAL. São Nuno de Santa Maria, O. Carm. (6 de Novembro).

PROVÍNCIA IRLANDESA DA ORDEM DO CARMO. Saint Nuno de Santa Maria Alvares Pereira.

SECRETARIADO NACIONAL DA PASTORAL DA CULTURA. Cronologia da vida de Santo Condestável. 24 de abril de 2009.