Santo do Dia

Nascimento Prodigioso 

O nascimento de Francisco, ocorrido na cidade de Paola, foi fruto de uma intercessão direta do Céu. Seus pais, já avançados em idade, obtiveram-no após um fervoroso voto feito ao Seráfico Pai São Francisco de Assis. Desde a infância, o menino demonstrou uma alma predestinada, preferindo a solidão à companhia dos pares. Aos doze anos, em cumprimento ao voto materno, vestiu o hábito franciscano por um ano no convento de San Marco, onde já operava prodígios, como estar simultaneamente servindo no altar e preparando o refeitório.

 A Vida Eremítica 

Movido por um desejo ardente de união com Deus, Francisco retirou-se para uma gruta solitária em Paola. Ali, em extrema austeridade, passou 40 dias e 40 noites em jejum absoluto, alimentando-se apenas de meditação divina. Desse deserto espiritual nasceu a Ordem dos Mínimos, uma “militia” de penitência fundada sob o espírito da caridade e da humildade profunda. Francisco, em sua modéstia heroica, recusou até o sobrenome de sua família, chamando-se apenas “Mínimo dos Mínimos”. A Regra de sua Ordem, inspirada pelo Espírito Santo, impunha a vida quadragesimal perpétua, onde os frades se abstinham de carnes e derivados, vivendo em constante espírito de Quaresma.

O Taumaturgo das Calábrias

A santidade de Francisco era tal que os elementos da natureza lhe obedeciam como a um novo Moisés. As fontes narram que ele:

• Dominou o Fogo: Entrou em fornalhas ardentes para consertar muros de cal sem sofrer qualquer lesão e segurou brasas vivas com as mãos nuas para converter um pregador incrédulo.
• Comandou as Águas: Quando um barqueiro lhe negou passagem para a Sicília, Francisco estendeu seu manto sobre as ondas e, usando-o como embarcação, atravessou o Estreito de Messina com seus companheiros. Além disso, fez brotar fontes de águas doces e milagrosas em terras áridas.
• Submeteu as Pedras e o Peso: Moveu colunas e pedras de tamanhos descomunais que muitos homens não podiam erguer, tornando-as leves como palha com apenas um sinal da cruz.
• Ressuscitou os Mortos: Devolveu a vida a vários fiéis, incluindo seu sobrinho Niccolò e o filho de uma devota de Montalto, provando que o poder de Deus habitava nele plenamente.

O Profeta de Deus

O Santo possuía o espírito de profecia em grau sublime, lendo os corações como se fossem “corpos de vidro”. Previu a queda da Casa de Aragão e os castigos sobre Florença. Sua fama chegou ao Rei Luís XI da França, que, em seu leito de morte, implorou sua vinda. Por obediência ao Papa Sisto IV, Francisco partiu para a França, sendo recebido com honras de embaixador celestial. Ali, no castelo de Plessis-lez-Tours, viveu seus últimos anos, fundando novos conventos e exercendo uma influência santificadora sobre os reis Carlos VIII e Luís XII.

O Trânsito para a Glória e o Mistério do Corpo Incorrupto

Consumido pelo fogo do amor divino e pela idade de 91 anos, Francisco preparou-se para a morte na Quaresma de 1507. Na Sexta-Feira Santa, à hora da agonia de Cristo, entregou sua alma ao Criador. Após 55 anos de seu sepultamento, seu corpo foi encontrado inteiro, fresco e exalando um odor paradisíaco. Embora heréticos huguenotes tenham tentado destruir seus restos mortais pelo fogo em 1562, Deus permitiu que fragmentos de suas relíquias fossem preservados para a veneração universal. Foi solenemente canonizado pelo Papa Leão X em 1519.

Referências  bibliográficas:

• Lettere del Glorioso Patriarca S. Francesco di Paola Fondatore dell’Ordine de’ Minimi (Recolhidas e anotadas pelo Padre Francesco di Longobardi).
• Vita di S. Francesco di Paola Epilogata dal Sig. Giacomo Monteventi (Dedicada ao Padre Angelo Michele Coppellini).